白楊步道是民國73年台電為了開發「立霧溪水力發電計畫」，所闢建的施工道路之一，當時台電陸續完成6條施工道路，引起學界、媒體、營建署關注，擔心一旦計畫完成，立霧溪中游的水皆被引用發電，下游河床將乾涸，靠立霧溪水切割所形成得太魯閣峽谷，將無水而難以繼續發育，峽谷景觀將大受影響，經建會彙集各方意見決定擱置「立霧溪水力發電計畫」。
白楊步道自台電施工道演變而來，路徑大致平坦好走，是著名旅遊景點。其中位於2.1公里處的水簾洞，山泉從隧道頂岩壁含水層頃洩而下，形成特殊水簾景觀，吸引不少遊客前來。太管處表示，目前雖不禁止遊客進入水簾洞，但因為隧道內的岩層仍有可能受到泉水強烈的沖蝕而鬆動掉落，因此進入水簾洞時請多加留心環境狀態；另外隧道內僅沿著山壁邊有一條小徑，路徑溼滑且山壁岩石凹凸不平需留心碰撞或跌倒，遊客進入洞內一定要攜帶手電筒等照明設備，於洞內駐留或交會時應特別注意自身及他人的安全，並請勿在隧道內使用腳架拍照，以免妨礙他人。
昨夜睡在救國團天祥青年活動中心，平易的價格高檔的美景CP值甚高。會睡在天祥青年活動中心的原因就是為了漫遊白楊步道，一早未退房，用早餐後即向中橫公路166.5k明隧道的白楊停車場出發。抵達停車場因時間尚早車不多，停好車往明隧道中間的白楊步道入口前行，入口是一條長達380公尺的隧道，隧道筆直，從此端就可看到彼端出口的亮光。
出隧道，柳暗花明迎面而來的是一個平坦的階地，瓦黑爾溪直切而下，在此有九十度的大轉彎。天啊!太漂亮了，美景盡入眼簾。
步道途中有好幾個隧道，地形不穩，有落石之虞，需小心快速通過。
過了大崩壁，轉眼即達白楊瀑布。白楊瀑布位於三棧溪切入立霧溪的河口處，由於立霧溪的侵蝕度遠大過三棧溪，河床間形成明顯落差，造就了太魯閣國家公園已知最大最壯觀的瀑布，太魯閣族人稱它為「達歐拉斯瀑布」，意思是斷崖瀑布，訴說著三棧溪被斷崖截斷的故事。
從白楊瀑布續向前行，穿過兩座隧道，約三百公尺就可到達水簾洞。水簾洞是地下湧泉從隧道頂端傾洩而下，形成一幕水簾的特殊景觀。
